일본 방사능 오염수에 대해 일본이 주장하는 바를 자세히 알아보겠습니다.
긴 글이니 시간 나실 때 천천히 읽어보시길 바랍니다.
도쿄전력(TEPCO) 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소에서 수처리 된 물을 바다로 배출하기로 한 기본 정책에 대해 알려드리고자 합니다.
이 배출될 물은 ALPS(고급 액체 처리 시스템)라는 여과 시스템을 통해 처리되었으며, 파괴된 원자로와 연료 잔해와의 접촉으로 발생한 방사성 물질을 제거하여 국내 규제 기준 및 국제 기준에 부합하게 처리되었습니다.
배출 계획과 환경적 영향에 대한 우려
일본 정부는 TEPCO 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소에서 처리된 물을 바다로 배출할 기본 정책을 발표했습니다.
이로써 일본 정부의 정책은 환경단체와 인접 국가뿐만 아니라 피해 지역에 대한 신용 훼손에 대한 우려를 불러일으켰습니다.
처리된 물을 배출하는 것이 안전하면서도 필요하며 실행 가능한 해결책임을 주장하고 있고, 이러한 견해는 일본 당국과 원자력 기후 기구뿐만 아니라 유엔 원자력 기구와 다수의 독립적인 국제 과학자들에 의해 지지 받고 있다고 합니다.
2011년 3월 11일, 대일본 동해안 지진은 일본 동북부에서 지진, 쓰나미 및 원자력 사고의 삼중 재앙을 일으켰습니다.
이는 일본에서 기록된 가장 강력한 지진으로 세계에서는 4번째로 강력했습니다.
대형 쓰나미로 인해 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소의 냉각 시스템의 전력 공급 장비가 파괴되었고, 그 결과 원자로 3기가 운전 중지 상태에 빠졌습니다.
운전 중지된 원자로에는 녹은 연료 잔해가 생성되어 있으며, 해당 잔해는 현재도 원자로 내에 남아 있습니다.
이후 녹은 연료 잔해를 냉각하기 위해 사용된 물과 비가 원자력 발전소로 흘러들어와 방사성 물질로 오염되었습니다.
이러한 오염된 물은 오늘날까지 계속해서 생성되고 있지만, 오염된 물의 생성량은 2014년 5월 평균 540톤에서 2020년에는 140톤으로 감소되었습니다.
이러한 오염된 물은 2013년부터 사용된 ALPS(다중 핵종 제거 장비)라는 기술로 처리됩니다.
오늘날까지 생성되고 있는 ALPS 처리수는 이미 1,290,000톤 이상이 원자력 발전소 내에 철강 수조로 축적되어 있습니다.
이 수조들은 많은 공간을 차지하고 있으며 원자력 발전소의 계속적인 폐쇄 작업을 위한 필요한 시설 건설을 제한하고 있습니다.
6년간 전문가들의 논의를 거친 후, 정부는 안전성과 투명성 원칙에 따라 ALPS 처리수를 바다로 배출하기로 결정했습니다.
배출에 대한 우려는 ALPS에 의해 대부분 제거된 방사성 물질이 남아 있는 처리수의 방사성 물질의 위험에 초점을 맞추고 있습니다.
그러나 약간의 방사선을 방출하는 트리튬은 물에서 제거하기 매우 어렵습니다.
ALPS 처리수를 해양 수와 100배 이상 희석함으로써 방출되는 트리튬의 양은 리터당 1,500 베커렐(방사능의 단위) 이하입니다.
이 농도는 일본의 안전 기준을 비롯한 국제적 안전 기준의 1/40을 나타내며, 세계 보건 기구(WHO)의 음용수 가이드라인의 1/7 정도입니다.
일본 정부는 ALPS 처리수를 배출함으로써 방사선 영향이 "미미하다"고 평가하고 있으며, 일본 내 자연적인 방사선 노출의 1/100,000 이하라고 전합니다.
게다가, 수질에서 트리튬 농도가 배경 수준(1 Bq/L)을 초과하는 바다 지역은 원자력 발전소로부터 2km 이내로 제한된 것으로 추정됩니다.
실제로 이 지역의 물은 일본의 안전 기준과 WHO의 음용수 가이드라인을 충족시키고 있습니다.
국제 원자력 기구의 모니터링 및 검토
일본 정부를 지원하는 국제 원자력 기구(IAEA)는 수 배출 과정을 모니터링하고 검토하기로 합의했습니다.
국제 사회의 눈으로 IAEA 전문가들은 배출 과정이 안전하게 진행되는 것을 확인할 수 있을 것입니다.
IAEA 사무총장 라파엘 마리아노 그로시는 2021년 7월의 성명에서 "국제사회의 눈으로 IAEA 전문가들은 물 배출이 주변 국가를 포함한 일본과 전 세계 사람들에게 어떠한 위협도 가지지 않음을 보증할 수 있을 것입니다"라고 밝혔습니다.
IAEA는 이전에 일본 정부의 전문가 하위위원회가 2020년에 발표한 처리수 처리 방안에 대한 보고서를 검토했습니다.
이 검토에서 IAEA는 일본의 선택한 처분 방법이 "기술적으로 실행 가능하며 국제적인 관행과 일치한다"라고 인정했으며, ALPS 물의 농도와 양에 맞는 트리튬을 분리할 수 있는 기술은 알려져 있지 않다고 언급했습니다.
2020년 9월, 수 배출을 감독하는 IAEA의 작업 그룹이 처음으로 비엔나에서 회의를 개최했습니다. 이 작업 그룹은 IAEA 직원뿐만 아니라 아르헨티나, 호주, 캐나다, 중국, 프랑스, 마샬 제도, 대한민국, 러시아 연방, 영국, 미국 및 베트남 등 다양한 배경을 가진 국제적으로 인정받는 전문가 11명을 포함하고 있습니다.
IAEA는 2014년부터 원자력 발전소 근처 해안의 해수, 해양 퇴적물 및 어업 제품 샘플의 방사선 수준을 측정하기 위해 미션을 수행해 왔습니다.
지난 연구실 간 비교는 일본의 연구소가 이러한 샘플들에 대한 신뢰할 수 있는 데이터를 생산한다는 것을 확인했습니다.
2021년에는 프랑스, 독일 및 대한민국의 연구소가 이 연례적인 IAEA 주도 해양 모니터링 프로젝트에 참여했습니다. 이러한 독립적이고 연구실 간의 프로젝트는 모니터링 데이터 수집에 대한 신뢰도 향상에 기여할 것입니다.
과학자들의 평가
신뢰할 수 있는 학술 저널과 뉴스 소스에 등장한 많은 과학자들도 이 배출 계획에 대해 의견을 밝혔습니다.
그 대다수는 처리된 물을 바다로 배출하는 계획의 안전성과 필요성을 인정하고 있습니다.
2021년 4월, 미국 과학진흥협회(AAAS)가 발행하는 Science 잡지는 일본 정부의 결정에 대해 보도했습니다.
이 보도에는 호주 과학미디어센터(Australian Science Media Centre)의 의견이 인용되어 처리된 물을 희석함으로써 "방사능을 안전한 수준으로 감소시킬 수 있다"라고 언급했습니다.
2021년 5월, 권위 있는 국제 과학 저널인 Nature은 "후쿠시마에서 100만 톤의 폐수를 방출할 계획에 과학자들은 동의한다"라는 제목의 기사를 게재했습니다.
이 보도에서는 여러 과학자들의 인터뷰가 수록되었습니다.
대다수의 과학자들은 일본 정부의 계획으로 인해 환경에 대한 위험이 최소화된다고 판단했습니다.
기사는 "처리된 폐수의 방사능은 매우 낮을 것이며, 폐수는 몇 년 동안 점진적으로 배출되어 어떠한 위험도 최소화될 것"이라고 언급했습니다.
2021년 4월, 영국 방송 사 BBC는 후쿠시마에서 방출되는 트리튬을 섭취하는 것으로 인한 위험은 "제로는 아니지만 과학계의 합의는 인간 건강에 위협이 되지 않는다는 것이다"라고 보도했습니다.
이러한 중립적인 미디어 소스에서 인용된 대부분의 과학자들은 배출 계획의 안전성에 대해 합의했습니다.
안전한 폐쇄 작업에 대한 지속적인 약속
후쿠시마 다이이치 원자력 발전소의 폐쇄 작업은 2011년 12월에 원자로의 차가운 정지 상태가 달성된 이래로 30~40년 정도 걸릴 것으로 예상됩니다.
10년이 지났습니다.
방사선 누출은 매우 제한적이며, 폐쇄 작업과 관련된 추가적인 방사선 노출은 매우 작아서 사이트 경계선에서도 1mS/년 이하입니다.
이는 작업자들이 사이트 영역의 96%에서 일반 작업복을 입고 있음을 의미합니다.
지난해, 3, 4호기에서 모든 소모된 원자력 연료가 성공적으로 제거되었으며, 나머지 원자로에서의 연료 제거를 위한 준비가 진행 중입니다.
폐쇄 작업에 필요한 근본적인 연구는 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소 옆에 위치한 일본 원자력 기구(JAEA)의 신규 분석 및 연구 센터 설립으로 가속화될 것입니다.
JAEA의 현재 개발 중인 사이트는 폐기물 처리 및 처분 기술 개발을 위한 폐기물 물질의 분석 및 연구, 그리고 연료 잔해 제거 기술을 모든 단계에서 개발하기 위한 연료 잔해 분석을 수행할 예정입니다.
또한, 이 사이트는 이러한 작업을 수행할 수 있는 기술자를 양성할 것으로 예상되며, 예정된 ALPS 처리수의 해양 배출에 대한 제3자 모니터링을 제공할 것으로 예상됩니다.
일본 정부와 TEPCO는 안전하고 꾸준한 폐쇄 작업에 대한 완전한 약속을 지키고 있다고 주장하고 있습니다.
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